20世紀(jì)90年代中期，我在世界銀行擔(dān)任知識(shí)管理項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。但是，工作剛開(kāi)始不久，我就感覺(jué)到自己面臨著一個(gè)似乎無(wú)法解決的難題。我希望同事們都能積極地投入到這項(xiàng)工作中來(lái)，但大家卻無(wú)動(dòng)于衷。要知道，盡管知識(shí)管理的作用在今天已經(jīng)廣為人知，但是在當(dāng)時(shí)它還是一個(gè)相當(dāng)新奇的概念。 于是，我向大家闡述了一些自認(rèn)為很有說(shuō)服力的理由，來(lái)論證把分散在組織內(nèi)的知識(shí)聚集起來(lái)是多么的必要，但他們充耳不聞；我又利用PowerPoint做了多次演示，試圖以令人信服的方式展示分享和充分利用這些信息是多么的重要，但他們只是滿臉茫然。無(wú)可奈何的我為了達(dá)到目的，幾乎愿意嘗試任何辦法。 后來(lái)，在1996年的某一天，我給大家講了這么一個(gè)小故事： 1995年6月，贊比亞某個(gè)小鎮(zhèn)的一名醫(yī)護(hù)人員訪問(wèn)了美國(guó)疾病控制中心（Center for Disease Control）的網(wǎng)站，想知道如何治療瘧疾。結(jié)果，她找到了答案。想想看，這件事情多不容易：那可是在贊比亞，世界上最貧窮的國(guó)家之一，而小鎮(zhèn)離首都還有600公里。不過(guò)，這件事情最讓人震驚的地方——至少在我們看來(lái)——是世界銀行沒(méi)有幫上任何忙。雖然我們對(duì)貧困問(wèn)題知之甚多，但數(shù)以百萬(wàn)用得上這些知識(shí)的人卻無(wú)法得到它們。想一想要是他們能夠獲得這些知識(shí)會(huì)怎樣？想想我們因此會(huì)造就一個(gè)怎樣偉大的組織？ 就這么一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的故事，卻把世界銀行可能實(shí)現(xiàn)的另一個(gè)動(dòng)人景象展現(xiàn)在員工和管理者眼前。完全出乎我意料的是，大家都行動(dòng)了起來(lái)。后來(lái)，在知識(shí)管理正式成為世界銀行的重要事項(xiàng)之后，我又利用類(lèi)似的故事來(lái)保持大家的干勁。慢慢地，我開(kāi)始考慮怎樣才能在組織中更有效地發(fā)揮講故事的作用。 經(jīng)過(guò)多年的研究和實(shí)踐，我發(fā)現(xiàn)講故事能夠達(dá)到多種目的。根據(jù)我的歸納，這些目的包括激發(fā)行動(dòng)、展示自我、傳播價(jià)值觀、鼓勵(lì)協(xié)作、消除謠言、分享知識(shí)和勾畫(huà)未來(lái)等。針對(duì)每個(gè)目的，故事的構(gòu)思以及故事的講法也不同；如果不知道這些不同之處，故事的效果就會(huì)大打折扣。 比如，在勾畫(huà)未來(lái)類(lèi)型的故事里，領(lǐng)導(dǎo)者的最重要任務(wù)之一，是為人們描述一個(gè)遠(yuǎn)景、讓人們相信這個(gè)遠(yuǎn)景、在想像中熟悉這個(gè)遠(yuǎn)景并行動(dòng)起來(lái)去實(shí)現(xiàn)這個(gè)遠(yuǎn)景。如果想要讓故事達(dá)到這個(gè)目的，那么這個(gè)故事應(yīng)該激起聽(tīng)眾憧憬未來(lái)的欲望；另外，故事還應(yīng)該從正面的角度描述遠(yuǎn)景，告訴人們需要瞄準(zhǔn)什么樣的目標(biāo)而不是注意哪些應(yīng)當(dāng)避免的情形，這樣他們就更有可能戰(zhàn)勝變革中的不確定性。 而如果故事的目的是分享知識(shí)，那么，重點(diǎn)就要放在所犯的錯(cuò)誤上，并且要詳細(xì)地指出它們是怎樣得到糾正的，同時(shí)還要解釋解決方案為什么起了作用。雖然這類(lèi)故事對(duì)一般人來(lái)說(shuō)可能比較乏味，但對(duì)于其目標(biāo)聽(tīng)眾來(lái)說(shuō)卻具有非凡的吸引力。這時(shí)，故事的分享者往往會(huì)有這樣的反應(yīng)：“謝天謝地我聽(tīng)到了這個(gè)故事！”或者“哇，我們最好從現(xiàn)在開(kāi)始就注意這個(gè)問(wèn)題。”