技術(shù)的背后是人。這在bestofbest的微軟中表現(xiàn)得尤為明顯。“我敢打賭你們都不知道，在微軟亞洲研究院，我們擁有許多位世界一流的多媒體研究方面的專家�！边@是比爾.蓋茨對微軟亞洲研究院的評價。盡管微軟亞洲研究院從事計算機研究的女性鳳毛麟角，但這種稀缺正好證明了她們的價值。
微軟的女性很COOL，她們一般都是一身冷色調(diào)的裝束；微軟的女性很IN，她們研究的都是最時尚的東西。“三八”婦女節(jié)，對她們來說也是難得的休息，她們也可以去購購物、去放放松……但是，這份輕松只有半天。因為她們身處微軟，每天意味著不進則退。也就在“三八”節(jié)這天，記者敲開了希格瑪大廈微軟亞洲研究院的大門，見到了WINDOWS背后的三位微軟中國女性。
讓計算機說話的初敏
走進初敏的辦公室，感覺就是一個字：“亂”。辦公桌上除了一臺臺式計算機，還有一個筆記本電腦。書籍也是或開或合地散放在桌子上。不過，初敏的書籍似乎與計算機沒有關(guān)系，有什么《漢語韻律句法學(xué)》、《漢語節(jié)律學(xué)》等。但是，聽了她的筆記本電腦讀的新聞，也就明白這些書籍對她的重要。一段新聞，隨意一點，電腦就用標(biāo)準(zhǔn)的普通話，抑揚頓挫地讀了起來。盡管有些生硬，但不留心還真聽不出是電腦在念。
初敏從事計算機語音分析與合成、韻律模型和文語轉(zhuǎn)換等方面的研究已經(jīng)有十幾個年頭。1990年，她被保送到哈爾濱船舶工程學(xué)院讀研究生，當(dāng)時信號處理專業(yè)開設(shè)了兩個專業(yè)，一個是圖像信號處理，另一個是語音信號處理。同學(xué)們紛紛選擇了看得見、摸得著的圖像信號，初敏卻揀了剩下的語音信號處理專業(yè)。從此，無論是讀碩士，還是在中科院讀博士，語音研究總是與她相隨相伴。1994年，初出茅廬的初敏就因完成當(dāng)時國內(nèi)自然度最好的漢語文語轉(zhuǎn)換系統(tǒng)，獲得中科院院長獎學(xué)金。因此，當(dāng)她向微軟亞洲研究院第一任院長李開復(fù)提到加盟研究院時，李開復(fù)很爽快地答應(yīng)了。
初敏開玩笑說，現(xiàn)在落下一個習(xí)慣，就是好挑別人說話的毛病，z、zh不分，n、l不分，都要給人家指出來。初敏解釋說，這是一種職業(yè)習(xí)慣。每天都要聽自己設(shè)計的聲音，然后再挑毛病�，F(xiàn)在，初敏的研究更多轉(zhuǎn)到對語音基本特征等方面的研究。因為每個人、每個時候說話的語音、語調(diào)都是不同的，關(guān)鍵是讓計算機能夠理解語言，讓計算機的聲音不僅能夠像播音員播新聞，而且?guī)в兴�自己的感情色彩�?

讓計算機思想的張黔
張黔是一個幸運兒，在武漢大學(xué)一直從大學(xué)本科讀到博士畢業(yè)，可謂一帆風(fēng)順。1998年，張博士畢業(yè)時，正好微軟亞洲研究院到各個大學(xué)做宣傳。張黔投了一份簡歷，不久便收到通知，到北京參加面試。六七個人挨個兒面試，每試必是一個小時，溜溜兒一天的工夫，張黔就這樣考進了微軟亞洲研究院。
張黔的研究方向包括并發(fā)面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計語言、歸納法推理、并行歸納法推理和多媒體技術(shù)。說通俗了就是讓計算機能夠思維。張黔與軟件開發(fā)結(jié)緣，歸根結(jié)底還在于“趕時髦”。1990年高考填報志愿的時候，她報的就是計算機科學(xué)系。之所以報考這個專業(yè)，就因為計算機是熱門專業(yè)。大學(xué)里，張黔的學(xué)業(yè)也一直名列前茅。所以，她比其他的同學(xué)早半年進入了實驗室實習(xí)。又因為進入實驗室早，遇到了一位好導(dǎo)師——李衛(wèi)華博士，還趕上了國家863高科技項目——人工智能。人在改變技術(shù)的同時，也在改變著自己。這句話在張黔身上得到印證。“人工智能使計算機有了想法，能夠思維、學(xué)習(xí)，同時也開闊了我的視野。”張黔對記者說。就這樣，從大四開始，到碩士，再到博士，張黔始終研究的是計算機推理和邏輯。
張黔的辦公室很女性化，到處擺放著青蛙王子、叮當(dāng)貓等玩具，墻角還有5個排球。張黔說，技術(shù)的進步需要興趣，有了興趣才能促進交流。張黔在《計算機學(xué)報》、《軟件學(xué)報》等國家一級刊物上發(fā)表了18篇學(xué)術(shù)論文。這些就是她的興趣使然。張黔還告訴記者，她的一項成果正在IETF國際標(biāo)準(zhǔn)組織內(nèi)部討論當(dāng)中，希望不久能夠成為該組織的一項標(biāo)準(zhǔn)。

讓計算機認字的張小鳳
計算機的語言很多，像Basic、JAVA等，微軟亞洲研究院的計算語言學(xué)家張小鳳則研究讓計算機認識人們平常使用的語言。
張小鳳的辦公室很整潔，案頭整齊地碼放著《英漢大詞典》、《英漢百科翻譯大詞典》等工具書。這倒不是張小鳳用來學(xué)習(xí)英語的工具，而是她學(xué)習(xí)漢語的必備書籍。張小鳳生長在中國，但是17年的美國生活，使她反而對母語生疏了。
張小鳳生長在湖南，1982年畢業(yè)于湘潭大學(xué)外文系。1985年，她進入美國麻省大學(xué)讀應(yīng)用語言學(xué)碩士。之后，她又進入哥倫比亞大學(xué)攻讀應(yīng)用語言學(xué)博士。應(yīng)用語言學(xué)的宗旨是將語言規(guī)律應(yīng)用到其他學(xué)科。因此，這一專業(yè)畢業(yè)的學(xué)生絕大多數(shù)都去當(dāng)了老師。張小鳳是其中的例外。在哥倫比亞大學(xué)讀博士的時候，她選擇了一個副項——計算機科學(xué)。張小鳳告訴記者，當(dāng)時還沒有人意識到語言理論和計算機結(jié)合，選擇這條路憑的是一種感覺�，F(xiàn)在，這方面的研究被稱做“自然語言處理”。
如果沒有微軟亞洲研究院，張小鳳也許現(xiàn)在仍在美國TMC公司從事自然語言處理研究。她對記者說：“我對微軟十分景仰�！比ツ晗奶�，張小鳳回國，特地拜訪了微軟亞洲研究院，向有關(guān)負責(zé)人詢問是否有合適的位置。當(dāng)時，她沒有得到明確的答復(fù)。10月份，她收到微軟亞洲研究院的E-mail“我們需要這方面的人才�！庇谑�，圣誕節(jié)那天，張小鳳成為微軟的一員。
張小鳳的研究內(nèi)容很深奧，但是研究的成果將會十分簡單。她說，當(dāng)前的研究目標(biāo)是希望幫助中國所有的人解決互聯(lián)網(wǎng)上的語言障礙。英語是互聯(lián)網(wǎng)上的主要語言，這限制了眾多的中國人從網(wǎng)上獲取信息。因此，應(yīng)該讓計算機認識更多的語言文字。當(dāng)一個漢字關(guān)鍵詞輸入后，計算機能夠?qū)⑺�譯成多種語言進行網(wǎng)上檢索。最終呈現(xiàn)在用戶屏幕上的將是翻譯完成的漢語檢索結(jié)果。